Le roman prend place dans une ville du Maghreb située en bord de mer, sale,
chaotique, corrompue, mais aussi pittoresque. En toile de fond les montagnes
et le désert, et une piste qui mène vers l’oasis.
Quatre membres de la communauté internationale de hippies située dans
l’oasis sont assassinés. Le meurtrier, Amadou Amadou, un jeune homme sans
qualités, est interrogé par deux commissaires faibles et quelque peu démotivés
(Canisades et Polidorio). Seul Polidorio, que la trop évidente culpabilité du
jeune homme surprend, mène l’enquête. Histoire d’être sûr que l’on a bien
arrêté le coupable. Erreur fatale.