Depuis toujours les terres inconnues fascinent les hommes. Et tout aussi fascinants sont ces hommes courageux et passionnés, les explorateurs, qui, souvent au péril de leur vie, ont entrepris des expéditions très rudes dans ces terres hostiles.
Olivier Besson nous entraîne à la suite de Alvar Nunez Cabeza de Vaca, marin et maître d’arme, devenu explorateur bien malgré lui après le naufrage de l’expédition menée par le terrible Pamphilo de Narvaez pour conquérir la Floride. On suit également un des voyages d’Alexandre Von Humboldt et Aimé Bonpland : deux naturalistes qui descendirent le fleuve Orénoque dans de terribles conditions afin de réaliser un inventaire complet de la faune et la flore.
Salomon August Andrée, ingénieur suédois, accompagné de Nieels Strindberg et Knut Frankel fit le pari fou de conquérir le Pôle Nord en ballon. Une traversée des plus périlleuses, qui se finit très mal…
Loin du documentaire didactique, ce sont ici de passionnantes aventures humaines qu’Olivier Besson, grand lecteur de littérature de voyages, a souhaité avant tout nous raconter. Et son travail de gravure, toujours exceptionnel, fait de cet ouvrage un livre de récits d’aventures tout autant qu’un livre d’art.
Olivier Besson est né en 1957 à Boulogne-Billancourt. Il a suivi les cours de gravure de l'École Nationale supérieure des Beaux-Arts. Il utilise la gravure sur bois pour les illustrations et le monotype marouflé sur toile pour les plus grands formats. Il travaille pour la presse et a déjà illustré plusieurs livres pour la jeunesse.